Ítalo Araújo, de 35 anos, é o novo destaque brasileiro na NBA, não como jogador, mas como árbitro. Ele fez sua estreia na liga na quinta-feira (8), no jogo entre Miami Heat e New Orleans Pelicans, durante a pré-temporada, no Kaseya Center, em Miami, Flórida.
Natural de Teresina, Piauí, mas criado em São Luís, Maranhão, Ítalo desenvolveu sua paixão pelo basquete na infância. Sua trajetória na arbitragem começou em 2022, após atuar em ligas inferiores e na WNBA, e ele fez sua estreia na G League antes de chegar à NBA. Inicialmente, seu objetivo ao se mudar para os Estados Unidos era trabalhar com basquete, independentemente da função.
Desde jovem, Ítalo acompanhava jogos da NBA através de transmissões que chegavam ao Brasil, como as da Band nos anos 90, o que alimentou seu sonho. Agora, sua estreia na NBA também permitiu que seus familiares no Maranhão assistissem à sua atuação, ligando sua conquista profissional às memórias de sua infância.